☆、55
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穆老夫人看看一臉純良的江德昭,再看看懵懂無知的女兒,頓時指著兒媳婦道：“你都跟她胡亂說了些什麽？”
江德昭還未回答,穆承芳已經搶先道：“娘,嫂嫂什麽都沒有跟我說。只是我突然覺得自己快要及笄了，還什麽都不懂,不懂得怎麽調教下人，不懂得管家，也不知道如何與長輩相處。未出嫁之前在家裏還好，若是嫁人之後還是什麽都不明白，別人會說我們穆家不會教養女兒的話怎麽辦？給爹娘丟了臉面怎麽辦？自己受了委屈也不能找家裏人哭訴啊！”
穆老夫人道：“誰敢欺負你，盡管告訴娘，娘替你出頭。”
“娘啊！”穆承芳搖晃著她老人家的手臂，撒嬌道：“你要知道,有的人是欺善怕惡，你在自然沒有人敢欺負我，可是你走了呢？”
“娘不走，就跟在你的身邊。”
穆承芳哭笑不得：“那到底是我嫁人，還是娘嫁人？”
穆老夫人啞口無言了，最後索性耍賴道：“反正我不用你伺候。”
江德昭適時的道：“婆婆您盡可以放心，承芳不是真的要伺候您，她只是在旁邊看著，看看我怎麽做的，以後也照樣行事就可以了。”
問題就是不能讓穆承芳看著啊！穆老夫人差點吼出實話來。如果真的讓穆承芳看到她老人家是如何‘調教’兒媳婦的，說不定會產生什麽陰影。
穆老夫人甚至已經幻想出某年某月某日夜黑風高的時候，穆承芳哭哭啼啼的從夫家跑回來哭倒在她懷裏，說：“為什麽天下的婆婆都一樣黑，一天到晚什麽事情都不做，就以折磨媳婦兒為己任？這樣下去，我要熬多少年才能熬成婆啊？”
穆老夫人覺得自己也要哭了。
她幾乎要痛哭流涕的勸說穆承芳放棄這一項偉大的學習計劃，可穆承芳是打定了主意要做一個十全十美的少夫人，娘親不給她學習的機會，就是想要看著她在不久的將來受苦受累，看她被夫家的人排擠，被長輩嘲笑，被所有人耍弄！
江德昭更狠，穆老夫人越是勸阻，她就越是唱反調。
老夫人說：“伺候人是丫鬟做的事情，那家大門大戶會要兒媳婦去做哪些下人做的粗活？”
江德昭就說：“丫鬟們做事那是本份，媳婦伺候公婆是勤奮。丫鬟們伺候，長輩們只覺得理所當然；媳婦伺候好了公婆，他們會覺得你敬重他們，是替自己的夫君盡孝。當今聖上以孝治天下，你孝順了公婆，你的夫君也就更為敬愛你，會著重你，夫妻的情分也會越來越重，這樣才能長長久久恩愛如昔。”
老夫人再說：“不是所有的夫君都懂得疼惜人，比如你爹！”
江德昭就說：“既然籠絡不住夫君的心，至少也要讓公婆袒護你。他們偏袒你，你才能以正妻之名治理府裏上上下下，讓那些別有用心之人玩不出一點花樣。男子們在外如何你管不了，至少要讓他們回府之後只能受你的管束，掌握不了他們的心，至少要掌控他們的人。這一切，都必須讓公婆與你站在一條戰線上，他們就是你的靠山。所以，平日裏的孝順是必須做，不能少的。”
老夫人最後說：“別聽她的，一個小門小戶的丫頭，懂什麽！”
江德昭笑而不語。
穆承芳左看看右看看，在嫂嫂的笑容裏似乎明白了什麽。
與婆婆過招的第二局：媳婦兒江德昭，勝！
這一次，只半個時辰江德昭就得以脫身，全程只給婆婆端了一杯茶，站在下首聽婆婆例行訓了一場話，就被放行了。
事後，穆承芳悄聲對江德昭耳語：“嫂嫂，其實，你那番話反過來也可以，對不對？要麽得到夫君的寵愛，要麽就得到婆婆的偏愛，只要掌握了其中一人，就能夠在府裏占據一席之地。”
江德昭淡笑。
穆承芳眉飛色舞：“原來，在後院裏不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風是這個意思！唔，要是我能夠把公公婆婆和夫君都攥在了手心裏，那麽整個夫家也就是我說得算了。”
江德昭立即勸導道：“凡事要懂得恪守本份。都是一家人，也說不上東風與西風。只是作為女兒家，能夠讓府裏上上下下都和和睦睦的，遇事一條心就已然足夠了，別的，順其自然就好。”
穆承芳嗯嗯嗯的，也不知道最後的話聽進去了沒有。
穆老夫人這麽容易被打敗麽？當然不會。這一點婆媳兩人心裏都十分明白。
再過一日，江德昭等不到穆承芳就知道這位老夫人出招了。讓人去問，果不其然，穆承芳也不知道昨夜臨睡前喝了什麽，直接倒在床上就睡了過去，到了這日清早還打著呼嚕，怎麽搖晃都不肯起來。
穆老夫人老神在在的等得媳婦來，媳婦兒一進門就焦急的說：“承芳不知道是不是病了，怎麽就一睡不起了呢？”
穆老夫人淡定的道：“她昨日累得狠了，自然要多睡一些。”
江德昭嘆口氣：“真是那樣就好，可也沒見哪個姑娘家睡著了還有……鼾聲，別是鼻子有什麽病癥吧？以後嫁了人，被夫君聽了可不大好。”她一臉關切的望向老夫人，“還是請大夫來看看吧，早治早好。”
穆老夫人猶疑。穆承芳長這麽大，穆老夫人還從未聽說她睡覺打鼾的，這事換了哪個男人家是無所謂，可到了女兒家身上，就容易被夫君挑毛病了。
有病，就得治！
不過，臨去之前，穆老夫人很嚴肅的提醒江德昭：“別以為我不知曉你的花招。有句俗話，躲得了初一，躲不了十五！”
江德昭笑道：“婆婆放心，媳婦還想討您的歡心呢，怎麽可能會逃。”
穆老夫人哼哼兩聲，到底去看女兒去了。傾在女兒的床前聽了一陣，果然讓人去請了大夫，這麽一折騰就花去了半日多是時辰。穆承芳睡醒後，放在她面前的就是一大碗漆黑的苦藥，痛定思痛，以後再也不肯睡懶覺了。
婆媳過招了幾個來回，婆婆除了第一日贏了個全盤，之後一直是頑固抵抗，不是丟了頭盔就是棄了兵甲，節節敗退，還依然奮勇反抗。
他們這些官家大戶的有哪裏真的有那麽多清閑日子，讓婆媳去鬥爭呢？
今日裏不是穆老爺的同僚來喝酒，明日裏就是穆承林的同科來喝茶；後日裏祖母外祖母級別的要為兒女們相看兒媳女婿，再後後日裏就是官家太太們賞花賞月賞‘潘安’，再再再後日裏又是哪家哪戶紅白喜事，再過些日子又入冬，官家們開始預備新年年禮了。
十一月，穆家依照久例，由二子穆承學主辦府內外瑣事。
這日，穆承林下了朝來先沒回自己的院子，去了穆承學處。進門就看到小小的書屋裏到處都是賬本、禮單還有燙金帖子，主人穆承學正與白管事還有兩個帳房先生，數個小童在統計物品。
他一來，眾人就停下手中事物。
穆承林笑道：“你們忙，忙完了再讓人來喚我。”
穆承學道：“我能有什麽事情好忙的，都是些瑣事，今日做完明日裏做做完都沒有什麽差別。哥哥別走，我們去廳裏說。”
穆承林點頭，率先走了出去。
其中一名帳房先生悄聲道：“二少爺，你先把送去本家的年禮清點完吧！最遲後日就要起程了，路上還不知道要耽擱多少時日，近日的天氣怕有大雪啊。”
穆承學已經換了一件外衫，搖頭道：“哥哥無事不會親自來尋我。手上的東西不差這一時三刻的，我與哥哥說完事就來。”
廳裏，穆承林已經捧著茶喝了起來。穆承學上前笑道：“就要開飯了，不如哥哥在這裏用飯？”
穆承林道：“不用了，你嫂子在等我。”放下茶盞，“我就問你兩件事。一件是關於那已故的大孫氏。”
穆承學心裏一動，垂首道：“哥哥不問我都差點忘了。在哥哥大婚之日，孫家來了位夫人，說是小孫氏，說有要事要求見哥哥。因為當日事情太過於雜亂，我一時之間忙忘了，到了第二日清早才記起……”
穆承林擡手攔住他的解釋：“我並沒有責怪你的意思。”他頓了頓，說，“這事你做得很好。孫家與我穆家早已沒了絲毫關聯，我也不認識孫家的婦人，更加別提見面了。”
穆承學暗暗松了一口氣，就聽穆承林繼續說：“第二件事是關於你的前程。”
穆承學喃喃：“我的前程？”前程兩個字似乎含了無數的苦澀，在他心口轉悠了千百回，最終只是化成一抹強制的笑紋，“為穆家鞠躬盡瘁就是弟弟的前程了。”
穆承林搖頭：“身為穆家的男兒，前程可以有千百種，唯一不能有的一種就是拘身於後院，為闔家上下的瑣事勞心勞力。”
穆承學猛地擡頭看他，不可置信的問：“哥哥的意思是？”
“參加會試入朝為官，或是進學院做一名學者。如果你有膽色，更可以去北雍、南厲隱姓埋名做一名商賈，再或者去那海外之地，另尋奇遇。”
穆承學渾身發抖，幾乎不可自抑的盯視著對方。他沒有想到，他真正是沒有想過，他還能夠倚仗穆家，能夠倚仗自己同父異母的哥哥給他謀取一份前程，能夠讓這位鐵血酷吏放棄成見，為他指出一條明路。
穆承學哽咽一聲：“哥哥……”
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江德昭還未回答,穆承芳已經搶先道：“娘,嫂嫂什麽都沒有跟我說。只是我突然覺得自己快要及笄了，還什麽都不懂,不懂得怎麽調教下人，不懂得管家，也不知道如何與長輩相處。未出嫁之前在家裏還好，若是嫁人之後還是什麽都不明白，別人會說我們穆家不會教養女兒的話怎麽辦？給爹娘丟了臉面怎麽辦？自己受了委屈也不能找家裏人哭訴啊！”
穆老夫人道：“誰敢欺負你，盡管告訴娘，娘替你出頭。”
“娘啊！”穆承芳搖晃著她老人家的手臂，撒嬌道：“你要知道,有的人是欺善怕惡，你在自然沒有人敢欺負我，可是你走了呢？”
“娘不走，就跟在你的身邊。”
穆承芳哭笑不得：“那到底是我嫁人，還是娘嫁人？”
穆老夫人啞口無言了，最後索性耍賴道：“反正我不用你伺候。”
江德昭適時的道：“婆婆您盡可以放心，承芳不是真的要伺候您，她只是在旁邊看著，看看我怎麽做的，以後也照樣行事就可以了。”
問題就是不能讓穆承芳看著啊！穆老夫人差點吼出實話來。如果真的讓穆承芳看到她老人家是如何‘調教’兒媳婦的，說不定會產生什麽陰影。
穆老夫人甚至已經幻想出某年某月某日夜黑風高的時候，穆承芳哭哭啼啼的從夫家跑回來哭倒在她懷裏，說：“為什麽天下的婆婆都一樣黑，一天到晚什麽事情都不做，就以折磨媳婦兒為己任？這樣下去，我要熬多少年才能熬成婆啊？”
穆老夫人覺得自己也要哭了。
她幾乎要痛哭流涕的勸說穆承芳放棄這一項偉大的學習計劃，可穆承芳是打定了主意要做一個十全十美的少夫人，娘親不給她學習的機會，就是想要看著她在不久的將來受苦受累，看她被夫家的人排擠，被長輩嘲笑，被所有人耍弄！
江德昭更狠，穆老夫人越是勸阻，她就越是唱反調。
老夫人說：“伺候人是丫鬟做的事情，那家大門大戶會要兒媳婦去做哪些下人做的粗活？”
江德昭就說：“丫鬟們做事那是本份，媳婦伺候公婆是勤奮。丫鬟們伺候，長輩們只覺得理所當然；媳婦伺候好了公婆，他們會覺得你敬重他們，是替自己的夫君盡孝。當今聖上以孝治天下，你孝順了公婆，你的夫君也就更為敬愛你，會著重你，夫妻的情分也會越來越重，這樣才能長長久久恩愛如昔。”
老夫人再說：“不是所有的夫君都懂得疼惜人，比如你爹！”
江德昭就說：“既然籠絡不住夫君的心，至少也要讓公婆袒護你。他們偏袒你，你才能以正妻之名治理府裏上上下下，讓那些別有用心之人玩不出一點花樣。男子們在外如何你管不了，至少要讓他們回府之後只能受你的管束，掌握不了他們的心，至少要掌控他們的人。這一切，都必須讓公婆與你站在一條戰線上，他們就是你的靠山。所以，平日裏的孝順是必須做，不能少的。”
老夫人最後說：“別聽她的，一個小門小戶的丫頭，懂什麽！”
江德昭笑而不語。
穆承芳左看看右看看，在嫂嫂的笑容裏似乎明白了什麽。
與婆婆過招的第二局：媳婦兒江德昭，勝！
這一次，只半個時辰江德昭就得以脫身，全程只給婆婆端了一杯茶，站在下首聽婆婆例行訓了一場話，就被放行了。
事後，穆承芳悄聲對江德昭耳語：“嫂嫂，其實，你那番話反過來也可以，對不對？要麽得到夫君的寵愛，要麽就得到婆婆的偏愛，只要掌握了其中一人，就能夠在府裏占據一席之地。”
江德昭淡笑。
穆承芳眉飛色舞：“原來，在後院裏不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風是這個意思！唔，要是我能夠把公公婆婆和夫君都攥在了手心裏，那麽整個夫家也就是我說得算了。”
江德昭立即勸導道：“凡事要懂得恪守本份。都是一家人，也說不上東風與西風。只是作為女兒家，能夠讓府裏上上下下都和和睦睦的，遇事一條心就已然足夠了，別的，順其自然就好。”
穆承芳嗯嗯嗯的，也不知道最後的話聽進去了沒有。
穆老夫人這麽容易被打敗麽？當然不會。這一點婆媳兩人心裏都十分明白。
再過一日，江德昭等不到穆承芳就知道這位老夫人出招了。讓人去問，果不其然，穆承芳也不知道昨夜臨睡前喝了什麽，直接倒在床上就睡了過去，到了這日清早還打著呼嚕，怎麽搖晃都不肯起來。
穆老夫人老神在在的等得媳婦來，媳婦兒一進門就焦急的說：“承芳不知道是不是病了，怎麽就一睡不起了呢？”
穆老夫人淡定的道：“她昨日累得狠了，自然要多睡一些。”
江德昭嘆口氣：“真是那樣就好，可也沒見哪個姑娘家睡著了還有……鼾聲，別是鼻子有什麽病癥吧？以後嫁了人，被夫君聽了可不大好。”她一臉關切的望向老夫人，“還是請大夫來看看吧，早治早好。”
穆老夫人猶疑。穆承芳長這麽大，穆老夫人還從未聽說她睡覺打鼾的，這事換了哪個男人家是無所謂，可到了女兒家身上，就容易被夫君挑毛病了。
有病，就得治！
不過，臨去之前，穆老夫人很嚴肅的提醒江德昭：“別以為我不知曉你的花招。有句俗話，躲得了初一，躲不了十五！”
江德昭笑道：“婆婆放心，媳婦還想討您的歡心呢，怎麽可能會逃。”
穆老夫人哼哼兩聲，到底去看女兒去了。傾在女兒的床前聽了一陣，果然讓人去請了大夫，這麽一折騰就花去了半日多是時辰。穆承芳睡醒後，放在她面前的就是一大碗漆黑的苦藥，痛定思痛，以後再也不肯睡懶覺了。
婆媳過招了幾個來回，婆婆除了第一日贏了個全盤，之後一直是頑固抵抗，不是丟了頭盔就是棄了兵甲，節節敗退，還依然奮勇反抗。
他們這些官家大戶的有哪裏真的有那麽多清閑日子，讓婆媳去鬥爭呢？
今日裏不是穆老爺的同僚來喝酒，明日裏就是穆承林的同科來喝茶；後日裏祖母外祖母級別的要為兒女們相看兒媳女婿，再後後日裏就是官家太太們賞花賞月賞‘潘安’，再再再後日裏又是哪家哪戶紅白喜事，再過些日子又入冬，官家們開始預備新年年禮了。
十一月，穆家依照久例，由二子穆承學主辦府內外瑣事。
這日，穆承林下了朝來先沒回自己的院子，去了穆承學處。進門就看到小小的書屋裏到處都是賬本、禮單還有燙金帖子，主人穆承學正與白管事還有兩個帳房先生，數個小童在統計物品。
他一來，眾人就停下手中事物。
穆承林笑道：“你們忙，忙完了再讓人來喚我。”
穆承學道：“我能有什麽事情好忙的，都是些瑣事，今日做完明日裏做做完都沒有什麽差別。哥哥別走，我們去廳裏說。”
穆承林點頭，率先走了出去。
其中一名帳房先生悄聲道：“二少爺，你先把送去本家的年禮清點完吧！最遲後日就要起程了，路上還不知道要耽擱多少時日，近日的天氣怕有大雪啊。”
穆承學已經換了一件外衫，搖頭道：“哥哥無事不會親自來尋我。手上的東西不差這一時三刻的，我與哥哥說完事就來。”
廳裏，穆承林已經捧著茶喝了起來。穆承學上前笑道：“就要開飯了，不如哥哥在這裏用飯？”
穆承林道：“不用了，你嫂子在等我。”放下茶盞，“我就問你兩件事。一件是關於那已故的大孫氏。”
穆承學心裏一動，垂首道：“哥哥不問我都差點忘了。在哥哥大婚之日，孫家來了位夫人，說是小孫氏，說有要事要求見哥哥。因為當日事情太過於雜亂，我一時之間忙忘了，到了第二日清早才記起……”
穆承林擡手攔住他的解釋：“我並沒有責怪你的意思。”他頓了頓，說，“這事你做得很好。孫家與我穆家早已沒了絲毫關聯，我也不認識孫家的婦人，更加別提見面了。”
穆承學暗暗松了一口氣，就聽穆承林繼續說：“第二件事是關於你的前程。”
穆承學喃喃：“我的前程？”前程兩個字似乎含了無數的苦澀，在他心口轉悠了千百回，最終只是化成一抹強制的笑紋，“為穆家鞠躬盡瘁就是弟弟的前程了。”
穆承林搖頭：“身為穆家的男兒，前程可以有千百種，唯一不能有的一種就是拘身於後院，為闔家上下的瑣事勞心勞力。”
穆承學猛地擡頭看他，不可置信的問：“哥哥的意思是？”
“參加會試入朝為官，或是進學院做一名學者。如果你有膽色，更可以去北雍、南厲隱姓埋名做一名商賈，再或者去那海外之地，另尋奇遇。”
穆承學渾身發抖，幾乎不可自抑的盯視著對方。他沒有想到，他真正是沒有想過，他還能夠倚仗穆家，能夠倚仗自己同父異母的哥哥給他謀取一份前程，能夠讓這位鐵血酷吏放棄成見，為他指出一條明路。
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